在污水處理廠中潛水攪拌器有多種用途。在活性污泥工藝中采用潛水攪拌器可防止污泥沉積在池底部，將污水與回流和再循環水流混合在一起使懸浮固體均勻分布，從而使微生物與污水之間有充分的接觸。在污泥處理中它們可以執行其他類似的功能。

潛水攪拌器設計中通常需要考慮的因素是能量密度(W/m3)和整體流速(m/s)，特別是在污水處理中。由于已經出現了新的高效的攪拌系統，故能量密度標準已經轉而用來表示大能耗了。

有效的攪拌是在整體流動條件下獲得的，水池中的介質整體都在發生運動，并且成為攪拌工藝的一部分。整體流速通常為015~035m/s，現在往往被用作攪拌程度的設計參數。由于無循環通道的水池也存在著如何正確定義和測量所需流速的問題，故只在學術上規定一個整體流速是不夠的。直到今天，整體流速仍是污水處理中可行的對通用攪拌狀態進行定量分析的方法，而以沉積量、活體積、污泥分布均勻度等參數來定量表示攪拌度的工作正在進行之中。

整體流動是由潛水攪拌器射流的動量驅動的，其根本上就是攪拌器的反應推力，它與攪拌器的位置共同決定著所產生的流動形式。如果攪拌器的位置和某一應用中所需要的推力以及攪拌器的推力數據已知，就可據此進行設備選型了。